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Las plantas suculentas o crasas son aquellas en las que la ra\u00edz<\/a>, el tallo<\/a> o las hojas<\/a> se han engrosado para permitir el almacenamiento de agua<\/a> en cantidades mucho mayores que en las plantas normales. Esta adaptaci\u00f3n les permite mantener reservas de l\u00edquido durante per\u00edodos prolongados, y sobrevivir as\u00ed en entornos \u00e1ridos y secos que otras plantas encuentran inhabitables. El ejemplo m\u00e1s t\u00edpico de suculencia es el de los cactus<\/a>, en los que el tallo contiene una gruesa capa de tejido parenquim\u00e1tico<\/a>; pero existen varias otras familias vegetales que presentan el mismo fen\u00f3meno. Las suculentas no est\u00e1n gen\u00e9ticamente relacionadas entre s\u00ed, sino que han desarrollado independientemente rasgos similares en un proceso de evoluci\u00f3n convergente<\/a>.<\/p>\n La adaptaci\u00f3n de las suculentas les permite colonizar entornos \u00e1ridos o en los que la captaci\u00f3n de agua se halla limitada, en los que reciben poca competencia por parte de otras especies vegetales y en los que los herb\u00edvoros<\/a> son escasos. Para posibilitar la captaci\u00f3n de la escasa humedad presente en el ambiente, muchas suculentas son pubescentes, es decir, presentan una superficie cubierta de pelillos que retienen el roc\u00edo<\/a> matutino. Otras t\u00e9cnicas empleadas para maximizar la retenci\u00f3n de la humedad son la reducci\u00f3n de la superficie en comparaci\u00f3n con el volumen de la planta, limitando el n\u00famero de ramificaciones y la longitud de las mismas, as\u00ed como el desarrollo de recubrimientos pruinosos<\/a> en la superficie de hojas<\/a> y tallos<\/a>.<\/p>\n Los cactus presentan una adaptaci\u00f3n desconocida en la mayor parte de las restantes suculentas, transformando las hojas en espinas<\/a> que cumplen la doble funci\u00f3n de retener el agua y defender la planta de posibles agresiones. La fotos\u00edntesis<\/a> la lleva a cabo la propia superficie del tallo, que es tambi\u00e9n donde se almacena el l\u00edquido.<\/p>\n Hay miles de especies de plantas suculentas, clasificadas en varias familias. La mayor\u00eda pertenece a las aizo\u00e1ceas<\/a>, las cact\u00e1ceas<\/a>, las crasul\u00e1ceas<\/a> y las euphorbi\u00e1ceas<\/a>, con m\u00e1s de mil especies cada una. Esta tabla detalla las especies m\u00e1s populosas:<\/p>\n <\/p>\n